デキサメタゾンは、合成副腎皮質ホルモン製剤として多岐にわたる薬理作用を持っています。その主な効果は強力な抗炎症作用であり、炎症の種類や原因に関わらず、炎症反応や免疫反応を抑制します。
デキサメタゾンの作用機序は主に以下の点に集約されます。
臨床的には、急性炎症、慢性炎症、自己免疫疾患、アレルギー性疾患など幅広い病態に対して効果を発揮します。特に関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患、気管支喘息などのアレルギー性疾患、悪性リンパ腫などの悪性疾患、さらには重症感染症に伴う過剰な炎症反応の抑制にも用いられます。
最近では、COVID-19の治療においても酸素投与が必要な患者に対して標準治療として推奨されており、死亡率を低下させる効果が確認されています。
デキサメタゾンは多様な投与経路と剤形があり、疾患や症状の重症度に応じて用量が調整されます。以下に一般的な用量と投与方法をまとめます。
経口投与（デキサメタゾンエリキシルなど）。
注射剤の投与法と用量。
特殊な投与方法。
投与経路の選択は、疾患の種類や症状の緊急性、患者の状態によって決定されます。経口投与が基本ですが、緊急時や経口投与が困難な場合には注射による投与が選択されます。
また、投与量は漸減することが一般的であり、特に長期投与後は急な中止を避け、徐々に減量することが重要です。これは副腎皮質機能の回復を促すためです。
デキサメタゾンは多くの疾患に対して用いられますが、疾患によって推奨される用量が異なります。以下に主な疾患別の推奨用量を紹介します。
関節リウマチ。
悪性消化管閉塞（MBO）。
COVID-19肺炎。
二次性血球貪食性リンパ組織球症。
多発性骨髄腫（他の抗悪性腫瘍剤との併用）。
抗悪性腫瘍剤投与に伴う悪心・嘔吐。
これらの用量は標準的なものであり、患者の年齢、体重、症状の重症度、合併症などを考慮して個別に調整する必要があります。特に高齢者や肝腎機能障害がある患者では、慎重な用量設定が求められます。
デキサメタゾンは強力な薬剤であるため、その投与には十分な注意が必要です。主な注意点と副作用について以下にまとめます。
重要な副作用。
特に注意すべき状況。
主な薬物相互作用。
また、投与中止時には急な中止を避け、徐々に減量することが重要です。特に長期投与を行った場合、急な中止により副腎クリーゼを引き起こす可能性があります。
デキサメタゾンを含むステロイド剤の長期使用は、免疫抑制による感染リスクの増加など様々な問題を引き起こします。しかし、適切な対策を講じることでこれらのリスクを最小限に抑えることが可能です。
免疫抑制への対策。
長期使用においては、ステロイドの減量・中止を目標とした治療計画が重要です。また、患者とその家族に対する適切な教育と情報提供も重要な対策の一つです。ステロイド携帯カードの活用や、急な中止の危険性、感染症状の早期発見などについて十分に説明する必要があります。
免疫抑制に対する新たなアプローチとして、デキサメタゾンと他の免疫調節薬の併用療法も検討されています。例えば、自己免疫疾患においては、生物学的製剤との併用によりステロイド用量を減量できる可能性があります。このような併用療法によって免疫抑制のリスクを分散させつつ、治療効果を維持する試みが進んでいます。
副腎皮質ステロイド薬の適正使用に関するレビュー（日本透析医学会誌）
デキサメタゾンは様々な剤形が開発されており、疾患や投与部位に応じて最適な剤形を選択することが重要です。各剤形の特性と特殊な投与法について解説します。
主な剤形と特徴。
特殊な投与法と使用例。
特に特殊な使用例として、足底筋膜炎の治療に対する踵への注射があります。これはしばしばトリアムシノロンアセトニドと併用されることが多いです。また、親知らずの抜歯などの歯科手術前後に頬の腫れを抑える目的でも少量使用されることがあります。
これらの特殊な投与法は、全身投与に比べて局所で高濃度の薬物濃度を得られる利点がありますが、適切な技術と無菌操作が必要です。また、投与部位によっては特有の合併症（神経損傷、感染など）があるため、十分な知識と経験に基づいて実施する必要があります。
デキサメタゾンは長年使用されてきた薬剤ですが、近年も新たな臨床応用や研究が進んでいます。最新の知見について紹介します。
COVID-19治療におけるデキサメタゾン。
COVID-19パンデミックにおいて、デキサメタゾンは重症患者の治療に重要な役割を果たしています。酸素投与が必要な患者において、デキサメタゾン6mg 10日間の投与が推奨されています。しかし、デキサメタゾンの最適な投与量については議論が続いており、一部の研究ではARDS（急性呼吸窮迫症候群）患者において、より高用量のデキサメタゾンが有用である可能性が示唆されています。
薬理学的研究では、最大60mgまでのプレドニゾロン（デキサメタゾン12mgに相当）が用量依存的にコルチコステロイド受容体を活性化させることが示されています。このことから、重症COVID-19患者に対しては従来の6mgよりも高用量の投与が検討されています。
悪性消化管閉塞（MBO）への応用。
悪性消化管閉塞（MBO）に伴う症状に対して、デキサメタゾンが効果的であることが報告されています。研究によると、MBO患者へのデキサメタゾン投与により、約60%の患者で経口摂取量の増加が認められています。
この研究では、デキサメタゾン投与開始用量は8mg/日で、平均3.8日間で経口摂取量の増加が得られました。これは終末期のがん患者のQOL向上において重要な知見です。
リポソーム化デキサメタゾンの開発。
従来のデキサメタゾン製剤の限界を克服するため、リポソーム化デキサメタゾンの研究が進んでいます。リポソーム化により、薬物の標的組織への送達効率の向上と副作用の軽減が期待されています。特に関節リウマチや炎症性腸疾患などの局所炎症性疾患への応用が研究されています。
クロノセラピーの視点。
ステロイド薬の効果は投与時間によって変動することが知られています。デキサメタゾンに関しても、生体リズムを考慮した投与タイミングの最適化（クロノセラピー）の研究が進んでいます。特に関節リウマチでは、早朝の症状悪化に対応するために就寝前投与の有効性が検討されています。
遺伝子多型と治療反応性。
個人間でのデキサメタゾンに対する反応性の違いを説明する要因として、グルココルチコイド受容体の遺伝子多型の研究が進んでいます。将来的には遺伝子検査に基づく個別化医療への応用が期待されています。
これらの最新研究は、デキサメタゾンの使用を最適化し、効果を最大化しつつ副作用を最小限に抑える方向に進んでいます。医療従事者は常に最新の知見にアップデートしながら、患者個々の状態に合わせた適切な治療法を選択することが重要です。