上咽頭がんの原因と初期症状を解説：医療従事者向け診断ガイド

上咽頭がんの原因と初期症状

上咽頭がんの発症原因とリスクファクター

上咽頭がんの発症には複数の要因が関与しており、地域による発症パターンの違いも重要な特徴です。

 

ウイルス感染による発症機序

• EBウイルス（エプスタイン・バール・ウイルス）感染：中華人民共和国南部などの高発症地域で主要因
• ヒトパピローマウイルス（HPV）感染：近年注目されているリスクファクター
• ウイルス感染による遺伝子変異の蓄積が発がんプロセスを促進

生活習慣関連リスクファクター
日本では以下の要因が重要視されています。

• 長期間の喫煙習慣：粘膜への直接的ダメージ
• 過度の飲酒：アルコール代謝産物による発がん作用
• 塩漬け魚や発酵食品の過剰摂取：ニトロソアミン化合物の影響

遺伝的素因と環境因子
特定の地域に集中する発症パターンから、遺伝的素因と環境因子の相互作用が示唆されています。特に中国南部、東南アジア地域では家族集積性も報告されており、遺伝的感受性が関与している可能性があります。

 

年齢・性別による発症特性

• 発症年齢：60代がピークだが、15-39歳の若年層でも発症
• 性別：男性に多い傾向
• 年間診断患者数：約750人と比較的稀な疾患

上咽頭がんの初期症状と特徴的な症状

上咽頭がんの初期症状は非特異的で、風邪症状と類似するため診断が困難な場合が多いです。

 

最も多い初期症状：首のしこり
上咽頭がん発見時に最も多くみられる症状は、頸部リンパ節転移による首のしこりです。この症状が認められる場合、既にⅡ期以上の進行度となっているケースが多く、早期発見の重要性が示唆されます。

 

鼻・副鼻腔症状

• 持続性鼻づまり：片側性が多い
• 鼻血・血性鼻汁：反復性で止血困難な場合は要注意
• 嗅覚障害：鼻腔内への進展による
• 顔面痛・頭痛：副鼻腔への浸潤時

耳・聴覚症状
耳管機能障害により以下の症状が出現。

• 耳閉感・耳鳴り
• 伝音性難聴
• 滲出性中耳炎の反復
• 耳痛（特に片側性）

進行時の脳神経症状
頭蓋底への浸潤により重篤な神経症状が出現。

• 複視・眼球運動障害（外転神経麻痺）
• 視野欠損・視力低下
• 顔面感覚障害（三叉神経）
• 嚥下障害・構音障害

症状の時間経過と鑑別点
風邪との最大の鑑別点は症状の持続期間です。1か月以上継続する場合は専門医への紹介を検討すべきです。

 

上咽頭がん診断のポイントと鑑別診断

上咽頭がんの診断には、症状の特徴を理解した上で適切な検査選択が重要です。

 

画像診断の活用

• 内視鏡検査：上咽頭の直接観察、生検組織採取
• MRI：軟部組織コントラスト良好、頭蓋底浸潤の評価に優秀
• CT：骨破壊の評価、リンパ節転移の検出
• PET-CT：遠隔転移の検索、治療効果判定

組織学的特徴
上咽頭がんの大部分は扁平上皮がんですが、特に低分化・未分化なものが多いという特徴があります。WHO分類では以下に分類。

• Type I：角化型扁平上皮がん
• Type II：非角化型分化がん
• Type III：未分化がん（リンパ上皮腫型）

重要な鑑別診断

• 慢性副鼻腔炎・鼻茸
• アデノイド肥大
• 良性腫瘍（血管線維腫など）
• 悪性リンパ腫
• 転移性腫瘍

診断時の注意点
初期は無症状のことが多く、症状出現時には既に進行していることが多いため、リスクファクターを有する患者では積極的なスクリーニングが重要です。

 

上咽頭がんの治療選択肢と予後

上咽頭がんの治療は放射線治療が第一選択となることが多く、病期に応じて集学的治療を行います。

 

治療法の選択基準
放射線治療

• 早期がん（T1-2N0M0）：根治的放射線治療単独
• 進行がん：化学放射線療法（CCRT）
• 強度変調放射線治療（IMRT）：周囲正常組織の被曝軽減

化学療法の役割

• 導入化学療法：腫瘍縮小効果期待
• 同時化学放射線療法：放射線増感効果
• 補助化学療法：微小転移制御
• 再発・転移例：姑息的化学療法

手術療法の適応
上咽頭がんは解剖学的特性により手術困難な場合が多いですが、以下の場合に検討。

• 放射線治療抵抗性の局所再発
• 頸部リンパ節転移に対する neck dissection
• 合併症としての気道狭窄に対する気管切開

予後因子と治療成績

• T分類：原発巣の進展範囲
• N分類：リンパ節転移の程度
• EBV-DNA値：治療効果・再発予測マーカー
• HPV感染状況：予後良好因子

5年生存率は病期により大きく異なり、早期発見の重要性が示されています。

 

上咽頭がん患者への包括的ケアアプローチ

上咽頭がん患者には、医学的治療だけでなく、QOL向上を目指した包括的ケアが必要です。

 

機能温存への配慮
上咽頭がんの治療では以下の機能障害が問題となります。

• 嚥下機能障害：放射線治療による粘膜炎、唾液腺機能低下
• 聴覚障害：中耳炎の遷延、内耳障害
• 開口障害：咀嚼筋の線維化
• 認知機能：放射線による脳組織への影響

心理社会的サポート
診断告知から治療、フォローアップを通じて継続的な心理的支援が重要。

• 疾患への理解促進：希少がんであることの説明
• 治療選択への参加：インフォームドコンセントの充実
• 家族へのサポート：介護負担の軽減
• 社会復帰支援：就労継続への配慮

長期フォローアップの重要性
上咽頭がんは治療後の長期フォローアップが特に重要です。

• 局所再発の早期発見：定期的な内視鏡検査
• 二次がんの監視：放射線誘発がんのリスク
• 晩期有害事象の管理：放射線性脳症、血管障害
• 機能評価：嚥下機能、聴力検査

多職種連携チーム医療
効果的な治療には以下の専門職の連携が不可欠。

• 耳鼻咽喉科医：診断・手術・フォローアップ
• 放射線腫瘍医：放射線治療計画・実施
• 腫瘍内科医：化学療法・緩和医療
• 歯科医師：口腔ケア・補綴治療
• 言語聴覚士：嚥下・構音機能訓練
• 管理栄養士：栄養管理・嚥下調整食
• 臨床心理士：心理的サポート
• ソーシャルワーカー：社会資源の活用

上咽頭がんは稀な疾患でありながら、適切な診断と治療により良好な予後が期待できます。しかし、解剖学的特性により診断が困難な場合も多く、医療従事者には症状の特徴を理解し、適切なタイミングでの専門医紹介が求められます。

 

国立がん研究センターの最新ガイドライン
https://ganjoho.jp/public/cancer/nasopharynx/index.html