外耳炎の症状と治療方法
外耳炎の基本情報
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定義
外耳道の皮膚に細菌感染が生じ、炎症が起きた状態。黄色ブドウ球菌や緑膿菌が主な原因菌。
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主な症状
耳痛、かゆみ、耳だれ、聴力低下、耳閉感などが特徴的。
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治療アプローチ
外耳道の清掃、消毒、抗菌剤やステロイド含有軟膏の局所使用が基本。
外耳炎の主な症状とは：耳痛からかゆみまで
外耳炎は外耳道に細菌感染が生じる疾患で、患者が訴える症状は多岐にわたります。臨床現場での適切な対応のためには、これらの症状を正確に理解することが重要です。
初期症状としてのかゆみ
外耳炎の初期段階では、多くの患者が耳のかゆみを訴えます。このかゆみは軽度から始まり、掻爬行為によってさらに症状が悪化するという悪循環を生みやすい特徴があります。特にアレルギー体質の患者では、シャンプーなどの刺激物が原因となって外耳道湿疹を合併し、より強いかゆみを引き起こすことがあります。
進行に伴う耳の痛み
かゆみに続いて現れる症状として、耳の痛みが挙げられます。特に以下の特徴的な所見に注意が必要です。
- 耳たぶを引っ張ったり、耳の入り口を押したりすると痛みが増強する
- 炎症が進行すると、頭頂部や歯に放散痛が生じることもある
- 顎関節運動で痛みが増悪する場合がある（特に急性限局性外耳道炎の場合）
耳だれ（分泌物）感染が進行すると、白色または黄色の膿性分泌物が外耳道から排出されることがあります。この耳だれには以下の特徴があります。
- 不快な臭気を伴うことが多い
- 量や性状は感染の重症度によって異なる
- 分泌物の色や性状は原因菌の種類によって若干異なる場合がある
聴力障害と関連症状外耳道の腫脹や分泌物による閉塞に伴い、以下の症状が出現することがあります。
- 伝音性難聴（一時的な聴力低下）
- 耳閉感（耳が詰まった感じ）
- 耳鳴り（キーンという音が聞こえる）
全身症状特に小児患者では、以下のような全身症状を呈することがあります。
症状の持続期間や程度は、外耳炎のタイプや重症度によって異なります。急性外耳炎では症状が突発的に現れ、適切な治療により1〜2週間で改善することが多いですが、慢性外耳炎（外耳道湿疹）では、瘙痒感が主症状となり長期間持続する傾向があります。
外耳炎の原因と危険因子の理解
外耳炎の発症には様々な要因が関与しています。医療従事者として患者指導を行う際には、これらの原因と危険因子を理解することが重要です。
外耳道の解剖学的特徴外耳道は解剖学的に以下の特徴を持ち、細菌感染のリスクを高めています。
- 外耳道の皮膚は非常に薄く、わずかな刺激でも傷つきやすい
- S字状の構造を持ち、湿度が高く、細菌の繁殖に適した環境である
- 皮脂腺や耳垢腺が存在し、適切な量の耳垢は自浄作用と抗菌作用を持つ
主な原因菌外耳炎の原因となる微生物には以下のものがあります。
- 細菌性：緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）と黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）が最も一般的