乾性咳嗽は痰を伴わない乾いた咳で、特徴的な音響パターンを示します。「コンコン」「ケンケン」という乾いた音が連続的に出現し、特に夜間や早朝に悪化する傾向があります。
乾性咳嗽の音響的特徴は以下の通りです。
夜間の咳悪化は迷走神経の活性化や気道過敏性の増大と関連しており、特に咳喘息では明け方の4-6時頃に最も症状が強くなる傾向があります。
興味深いことに、乾性咳嗽患者でも気管支鏡検査では軽度の気道分泌物が認められることがあり、臨床的な「乾性」と病理学的な所見には乖離がある場合があります。
湿性咳嗽は痰を伴う咳で、「ゴホゴホ」「ゲホゲホ」という濁った音が特徴的です。痰の性状は原因疾患によって大きく異なり、診断の重要な手がかりとなります。
痰の性状による分類。
湿性咳嗽の病態生理として、気道粘膜の炎症により杯細胞からの粘液分泌が亢進し、線毛運動の障害によって痰の排出が困難になることが挙げられます。
日本における慢性咳嗽の原因疾患として、副鼻腔気管支症候群が湿性咳嗽の代表的疾患となっており、これは欧米とは異なる疫学的特徴です。
乾性咳嗽と湿性咳嗽では原因疾患が大きく異なり、これを理解することが適切な診断と治療につながります。
乾性咳嗽の主要原因疾患：
湿性咳嗽の主要原因疾患：
注目すべき点として、日本では咳喘息とアトピー咳嗽が乾性咳嗽の二大原因となっており、これは気道過敏性とアレルギー素因の関与が大きいことを示しています。
咳嗽の診断において、医療従事者は系統的なアプローチを用いる必要があります。特に乾性咳嗽と湿性咳嗽の鑑別は治療方針決定の出発点となります。
診断の基本ステップ：
1️⃣ 病歴聴取の重要ポイント
2️⃣ 身体所見の評価
3️⃣ 検査の選択と解釈
鑑別診断における注意点：
湿性咳嗽でも初期には痰の喀出が困難な場合があり、「乾性」と誤診される可能性があります。逆に、乾性咳嗽患者でも少量の痰が産生されている場合があり、気管支鏡検査では約30%の患者で軽度の気道分泌物が確認されています。
慢性咳嗽の診断において、日本と欧米では疫学的差異があることも重要です。欧米では胃食道逆流、後鼻漏、喘息が三大原因とされていますが、日本では副鼻腔気管支症候群、咳喘息、アトピー咳嗽が主要原因となっています。
乾性咳嗽と湿性咳嗽では治療アプローチが根本的に異なり、この理解が適切な患者管理につながります。
乾性咳嗽の治療戦略：
乾性咳嗽では咳そのものが患者の主要な苦痛となるため、咳嗽抑制が治療の中心となります。
湿性咳嗽の治療戦略：
湿性咳嗽では痰の排出促進と原因疾患の治療が主体となります。
治療における重要な考慮点：
湿性咳嗽に対して強力な鎮咳薬を使用することは、痰の排出を妨げ、感染の悪化や気道閉塞を招く危険性があるため避けるべきです。
一方、乾性咳嗽に対する去痰薬の使用は効果が期待できず、患者の症状改善にはつながりません。
漢方薬の使用も咳嗽の性質によって選択が異なり、乾性咳嗽には麦門冬湯や滋陰降火湯、湿性咳嗽には清肺湯や麻杏甘石湯などが用いられます。
近年注目されているのは、慢性咳嗽に対する咳嗽過敏性症候群という概念です。これは様々な刺激に対する咳嗽反射の閾値低下を示すもので、従来の疾患分類では説明困難な症例に対する新たな治療アプローチとして期待されています。
治療効果の評価には、咳嗽スコアや咳嗽特異的QOL質問票（LCQ：Leicester Cough Questionnaire）などの客観的指標を用いることが推奨されており、患者の主観的改善度と合わせて総合的に判断することが重要です。
また、咳嗽の治療において、患者教育も極めて重要な要素です。特に慢性咳嗽患者では、症状の慢性化による不安や日常生活への影響が大きく、疾患に対する正しい理解と治療への積極的参加が治療成功の鍵となります。