口唇ヘルペスの原因は、単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）による感染です。このウイルスは非常に感染力が強く、成人の約半数以上が感染しているとされています。
単純ヘルペスウイルス1型の特徴として、以下の点が挙げられます。
感染経路は主に接触感染で、患者との直接的な接触（キス等）や、ウイルスが付着したタオル、食器の共有により感染が広がります。飛沫感染も報告されており、くしゃみや咳による感染も可能性があります。
初感染の多くは乳幼児期に無症状または軽症で起こり、その後ウイルスが神経節に潜伏し続けます。成人になってから初感染した場合は、より重篤な症状を呈することが多く、発熱や顎下リンパ節腫脹を伴うことがあります。
口唇ヘルペスの診断において、初期症状（前駆症状）の正確な把握は極めて重要です。前駆症状は水疱形成前に現れ、この段階での早期治療により症状の軽減と治癒期間の短縮が期待できます。
典型的な前駆症状。
これらの症状は、水疱形成の12時間から数日前に出現し、再発を繰り返している患者では「いつもの感じ」として自覚されることが多いです。
症状の進行段階。
診断における留意点として、アフタ性口内炎や接触性皮膚炎との鑑別が重要であり、特に前駆症状の存在は口唇ヘルペスに特徴的な所見です。
口唇ヘルペスの診断と治療において、感染経路の把握は患者指導と感染拡大防止の観点から極めて重要です。医療従事者は感染経路を正確に理解し、患者への適切な指導を行う必要があります。
主要な感染経路。
感染力が最も高い時期は水疱形成期から潰瘍期であり、この期間中は特に注意が必要です。しかし、無症状期においても唾液中にウイルスが排出されることがあり、完全な感染予防は困難です。
医療従事者向けの感染対策指導ポイント。
特に医療現場では、口腔内処置時の感染リスクを考慮し、適切な防護具の使用と処置の延期を検討することが重要です。
口唇ヘルペスは再発性疾患であり、患者の生活習慣改善と適切な指導により再発頻度を減少させることが可能です。医療従事者は再発要因を理解し、個々の患者に応じた指導を行う必要があります。
主要な再発誘因。
患者指導における重要なポイント。
生活習慣の改善
予防的対策
早期対応の重要性
再発頻度が高い患者（年6回以上）に対しては、抑制療法の適応を検討し、専門医への紹介も考慮する必要があります。
口唇ヘルペスの治療成功の鍵は、適切なタイミングでの治療開始と予後予測に基づく治療戦略の立案です。医療従事者は症状の進行段階を正確に評価し、最適な治療プランを提供する必要があります。
治療開始の黄金時間
前駆症状出現から72時間以内、理想的には24時間以内の治療開始が最も効果的です。この期間内に抗ウイルス薬を投与することで。
治療薬の選択基準
軽症例。
中等症例。
重症例・免疫不全患者。
予後予測因子
良好な予後を示す因子。
注意を要する因子。
フォローアップ計画
医療従事者は患者の個別性を考慮し、エビデンスに基づいた治療選択を行うことで、最適な治療成果を得ることができます。特に初期症状の段階での迅速な対応が、患者の苦痛軽減と生活の質向上に直結することを念頭に置いた診療が重要です。
参考：日本皮膚科学会 ヘルペスと帯状疱疹診療ガイドライン
https://www.dermatol.or.jp/