エボラ出血熱はエボラウイルスによって引き起こされる深刻な感染症です。この疾患は主にアフリカ中部や西部での流行が知られていますが、医療従事者として基本的な知識を持つことは重要です。
エボラウイルスに感染すると、潜伏期間を経て症状が現れます。潜伏期間は通常、2日から21日の間とされており、多くの場合は7日から10日程度です。この期間中は症状が現れないものの、体内でウイルスが増殖している状態にあります。
初期症状としては、以下のような症状が突然現れることが特徴的です。
これらの初期症状はインフルエンザや一般的な風邪の症状と類似しているため、初期段階での診断が困難となる場合があります。しかし、エボラ出血熱の場合は症状が突然現れ始める点が特徴です。また、感染源や渡航歴などの疫学情報が診断の重要な手がかりとなります。
初期症状が出現してから約5日後には、より重篤な症状へと進行していきます。初期段階での適切な判断と対応が患者の予後を大きく左右するため、リスク地域からの渡航者に対しては、これらの症状に特に注意を払う必要があります。
エボラ出血熱が進行すると、初期症状に加えて消化器系の症状が顕著になります。病気の進行は大きく分けて第一期と第二期に分けられます。
第一期では風邪に似た症状が現れますが、第二期に入ると消化器系の症状が主体となります。
これらの症状により、急速に脱水状態に陥り、電解質バランスが崩れることで全身状態が急激に悪化します。2000年のウガンダでの事例では、出血症状は約20%の患者にしか見られなかったという報告もありますが、疾患の進行に伴って出血傾向が現れることもあります。
出血症状
| 部位 | 症状 |
|---|---|
| 皮膚 | 紫斑、点状出血 |
| 粘膜 | 歯肉出血、鼻出血 |
| 消化管 | 吐血、下血 |
| その他 | 注射部位からの出血、静脈穿刺部位からの出血 |
さらに病状が進行すると、多臓器不全や播種性血管内凝固症候群（DIC）を併発し、重篤な状態に陥ります。エボラウイルスは肝臓や腎臓などの臓器に直接的なダメージを与え、臓器機能の低下を引き起こします。
特に注目すべき点として、エボラ出血熱の症状の進行は比較的急速であり、初期症状の発現から1週間程度で重篤な状態に至ることがあります。このため、早期発見と適切な支持療法の開始が重要となります。
また、エボラ出血熱患者の回復期には、関節痛、視力障害、聴力障害、脱毛などの後遺症が報告されており、完全に回復するまでには数ヶ月を要することがあります。
エボラ出血熱に対しては、現在でも特異的な治療法は確立されておらず、主に対症療法が中心となります。しかし、近年では有望な治療薬の開発も進んでいます。
まず、基本的な対症療法として行われるのは以下の処置です。
これらの対症療法を適切に行うことで、患者の全身状態を維持し、自己の免疫力でウイルスと戦う時間を確保することが重要です。
近年、抗ウイルス薬や免疫療法など、より特異的な治療法の開発も進んでいます。
これらの治療薬は、初期臨床試験において一定の有効性が示されています。特に2018年から2020年にかけてコンゴ民主共和国で発生したアウトブレイクでは、REGN-EB3とMAb114による治療が、従来の治療法と比較して死亡率を大幅に低下させたことが報告されています。
治療においては、患者の隔離と医療従事者の防護が非常に重要です。エボラウイルスは感染力が強く、医療従事者への二次感染のリスクが高いため、適切な個人防護具（PPE）の着用と厳格な感染対策が求められます。
最近の研究では、回復者の血漿を用いた治療（回復期血漿療法）も試みられていますが、その有効性についてはさらなる研究が必要とされています。
エボラ出血熱の致死率は、ウイルスの種類や医療体制によって大きく異なります。一般的には50〜90%と非常に高い致死率が報告されていますが、近年の流行では医療体制の整備や早期治療の導入により致死率の低減が見られています。
致死率に影響を与える主な要因としては、以下のようなものが挙げられます。
エボラ出血熱からの回復には、適切な支持療法と患者自身の免疫応答が重要です。適切な治療を早期に開始することで、生存率を大きく向上させることができると考えられています。
興味深いことに、エボラ出血熱から回復した患者の血液には、ウイルスに対する抗体が含まれており、これを利用した受動免疫療法が研究されています。回復者の血漿を用いた治療は、今後の治療法の一つとして期待されています。
一方で、エボラウイルスは性感染や母乳を介した感染も報告されており、回復後も一定期間ウイルスが体内に残存する可能性があります。このため、回復患者の経過観察と適切な指導も重要な課題となっています。
エボラ出血熱の診断は、臨床症状の観察と検査室での確定診断という二段階のプロセスで行われます。医療従事者は、早期診断と自身の感染予防の両方に注意を払う必要があります。
診断の流れとしては、以下のステップが一般的です。
エボラ出血熱が疑われる場合、迅速に隔離措置を講じることが重要です。確定診断には、P4レベル（最高レベル）のバイオセーフティ施設が必要とされるため、検体の取り扱いには特別な注意が必要です。
医療従事者の感染予防策としては、以下の対策が重要です。
アフリカでの大流行時には、適切な防護具の不足が医療従事者の感染拡大の一因となったとされています。そのため、十分な医療資源の確保と適切な訓練が重要です。
また、エボラ出血熱患者の看護においては、患者のプライバシーと尊厳を守りながら、適切な隔離措置を講じることも重要な課題です。患者との意思疎通を維持し、精神的なサポートを提供することも、医療従事者の重要な役割の一つとなります。
日本国内においても、感染症指定医療機関を中心に、エボラ出血熱などの一類感染症に対する準備が進められています。医療従事者は、これらの感染症に関する最新の知識と対応策を継続的に学ぶことが求められています。