エピソード記憶と認知症の関係を医療従事者が知るべき理由

エピソード記憶と認知症の理解と実践的ケア

エピソード記憶が失われても、その時に感じた感情は最後まで残る。

参考）記憶を失っても、感情は残される。 - 特別養護老人ホームみな…

エピソード記憶とは何か：認知症で最初に崩れる記憶の種類

記憶は大きく「陳述記憶」と「非陳述記憶」に分かれます。陳述記憶のなかにエピソード記憶と意味記憶が含まれており、エピソード記憶とは「昨日、誰と、どこで、何をしたか」という個人の体験に紐づいた記憶のことです。 「いつ、どこで」という時間・場所の文脈がセットで記録されている点が、単なる知識の記憶（意味記憶）とは大きく異なります。

参考）中核症状ー記憶障害ー

つまり、エピソード記憶は「情景ごと覚えている記憶」です。

アルツハイマー型認知症では、この長期記憶の中でエピソード記憶の障害が最初に現れることが神経学的に確認されています。 海馬および海馬傍回の萎縮が早期から起こり、それが新しい体験を記憶として定着させる機能を損なわせます。 早期DAT（アルツハイマー型認知症）疑い患者を対象にした神経心理学的研究でも、健常高齢者と比較して海馬周辺の断面積が有意に小さいことが示されています。cocoromi-mental+1
長谷川式認知症スケール（HDS-R）の検査で「3単語の即時再生はできるが、遅延再生（数分後の再生）ができない」という典型的なパターンは、まさにこの前向性エピソード記憶の障害を反映しています。 医療従事者がこのパターンを見たとき、「ちょっとした物忘れ」で済ませず、アルツハイマー早期の可能性をすぐに想起できるかどうかが早期介入のカギになります。

参考）医学界新聞プラス　［第2回］記憶障害の分類

スクリーニングの精度を上げるには、日本神経学会の「認知症疾患診療ガイドライン」が参考になります。

日本神経学会｜認知症疾患診療ガイドライン 第6章 アルツハイマー型認知症（PDF）

エピソード記憶の障害を見抜く：認知症の早期発見サイン

エピソード記憶の障害のサインは、「物が見つからない」という単純な物忘れとは質が違います。大事な点は、「体験そのものが抜け落ちる」という点です。 「財布を置いた場所を忘れた」のではなく、「財布を置いたという行為自体を覚えていない」状態が典型です。

参考）記憶障害とは？ 症状から原因、対処法、予防のポイントまで徹底…

この違い、理解できましたか？
日常診療で見えやすい具体的なサインとして、以下が挙げられます。renee-clinic+1

• 🍚 食事をとったにもかかわらず「今日は何も食べていない」と話す




• 🛒 以前に買った商品を重複して購入してしまう




• 🔁 同じ質問・同じ話を短時間のうちに繰り返す




• 🏥 入院・入所した事実を認識できず「帰りたい」と訴え続ける

特に入院場面で問題になるのが「帰宅願望」です。これは介護施設に来たことを忘れるエピソード記憶の障害が主な原因ですが、現場ではBPSD（行動・心理症状）として扱われ、原因の整理が遅れるケースがあります。 エピソード記憶の喪失を根本に置いた理解があれば、対応の視点が変わります。

参考）認知症の方が記憶を忘れる順番は？発症の原因と対策も解説 - …

診断に用いる検査ツールの詳細については、医学界新聞の解説記事が臨床的に参考になります。

医学界新聞プラス｜記憶障害の分類（長谷川式スケールとエピソード記憶の関係）

エピソード記憶と感情記憶の違い：認知症ケアに活かす脳の仕組み

ここが医療従事者に最も知っておいてほしい点です。エピソード記憶は海馬依存の「情報の記憶」ですが、「その時どう感じたか」という感情記憶は、海馬の隣に位置する扁桃体が担っています。 アルツハイマー型認知症で海馬が萎縮していっても、扁桃体は比較的保たれていることが多く、感情記憶は病期が進んでも残りやすいのです。bellco.co+1
感情記憶は最後まで残ります。

これが実際のケアに何を意味するか、具体的に考えてみましょう。「訪室した」「処置をした」という出来事は患者の記憶から消えます。しかし、「その時感じた安心感」「恐怖や不快感」は感情記憶として蓄積されていきます。 つまり、医療従事者が毎回「笑顔で、穏やかに、予告してから」接するという行為は、患者にとっての「安心の感情記憶」を積み重ねる行為に他なりません。

参考）医療現場で認知症の方と関わる際に大切なこと

これは使えそうですね。

反対に、一度でも強引な処置や威圧的な声かけをしたとき、患者はその「出来事」は忘れても「不快・恐怖」の感情は保持し続ける可能性があります。 ケアを行う際は「広い面積で、ゆっくり、優しく」触れることが基本です。 不安を誘発しないためのコミュニケーション設計は、エピソード記憶・感情記憶の仕組みを知っているかどうかで大きく変わってきます。journal.epigno+1
感情ケアの根拠について詳しくは、以下の実践向け記事が参考になります。

エピグノジャーナル｜医療現場で認知症の方と関わる際に大切なこと

回想法とエピソード記憶：認知症の進行を遅らせる介入の根拠

回想法（回想療法）とは、患者の過去のエピソード記憶をあえて引き出すことで認知機能の維持を図る非薬物療法です。 複数のランダム化比較試験（RCT）のメタ分析では、週1〜2回のグループ回想療法を6〜12週間実施したグループで、MMSEスコアの低下が平均0.5〜1.0点抑制されることが確認されています。

参考）思い出す行為（リコールや回想、記憶の再生）は、認知症の進行予…

数字で見ると効果は明確です。

また、MCI（軽度認知障害）患者を対象に、エピソード記憶の想起を含む8週間の認知トレーニング（週2回）を行ったところ、エピソード記憶テストのスコアが平均15%向上したという報告もあります。 さらに5年間の追跡研究では、記憶トレーニングを継続したグループが対照群に比べ認知症発症率を約25%低下させたというデータも出ています。

介入内容	対象	効果
週1〜2回の回想療法（6〜12週）	認知症患者	MMSEスコア低下を0.5〜1.0点抑制
週2回の認知トレーニング（8週）	MCI患者	エピソード記憶スコア平均15%向上
記憶トレーニング継続（5年追跡）	高齢者全般	認知症発症率約25%低下

回想法の実施において重要なのは、「正しい記憶かどうかを正す」ことではありません。 患者が語る人生の物語には正解がなく、医療従事者は敬意をもって話を聴く姿勢を維持することが基本です。 この姿勢自体が感情記憶を通じた信頼関係の構築につながります。

コクランレビューによる回想法のエビデンス整理については以下を参照してください。

コクランレビュー（日本語版）｜認知症に対する回想法

手続き記憶・意味記憶との比較：エピソード記憶が失われる順序の臨床的意味

認知症の進行において、すべての記憶が均等に失われるわけではありません。これが原則です。 失われやすい順は、エピソード記憶・意味記憶が先行し、手続き記憶（身体で覚えた動作）は比較的晩期まで残るとされています。

• 🔴 エピソード記憶：体験した出来事（「昨日誰と何をしたか」）→ 早期から障害




• 🟡 意味記憶：言葉の意味や一般知識 → 中期以降に障害が顕在化




• 🟢 手続き記憶：自転車の乗り方・はしの使い方など → 晩期まで残存しやすい

手続き記憶が保たれる理由は、海馬ではなく小脳や大脳基底核が担う記憶回路を使っているためです。 海馬の萎縮が進んでも、この回路は相対的に保たれやすく、「挨拶はできる」「長年続けてきた家事の動作はこなせる」というケースはそのためです。

参考）認知症の最後まで残る記憶とは？感情が残り続ける理由とケアに活…

この仕組みを理解すると、日常的なケアの戦略が変わります。たとえば「食事を食べた」というエピソードは消えても、「はしを使って食べる」という手続き記憶は残っている可能性が高いので、食事の自立支援を諦める必要はありません。 意味記憶が薄れ代名詞（「あれ」「それ」）が増えてきたときは、会話の中でさりげなく具体的な言葉を補うことが推奨されます。bellco.co+1
厳しいところですが、エピソード記憶の低下は本人も自覚しにくいため、医療従事者による客観的な評価が早期発見に不可欠です。アセスメントツールとして認知症専門医療機関の情報は以下で確認できます。

国立精神・神経医療研究センター｜認知症を診療する医療機関について

記憶力を磨いて、認知症を遠ざける方法 - 銀座のママと脳神経外科医が語る、記憶の不思議とメカニズム - (ワニブックスPLUS新書)