伝染性軟属腫は「水いぼ」とも呼ばれる、小児によく見られるウイルス性皮膚疾患です。正式名称は「伝染性軟属腫（でんせんせいなんぞくしゅ）」で、伝染性軟属腫ウイルスに感染することで発症します。この感染症は接触感染により拡大しやすく、特に保育施設や学校などの集団生活の場で広がりやすい特徴があります。
医療従事者として患者やその家族に適切な情報提供と治療選択肢を示すためには、疾患の正確な理解が必要です。本記事では、伝染性軟属腫の症状から診断、治療法、そして予防法までを詳細に解説していきます。
伝染性軟属腫は伝染性軟属腫ウイルス（ポックスウイルスの一種）によって引き起こされる感染症です。このウイルスは特に毛包の細胞に感染するため、手のひらや足の裏など毛のない部位には発症しないという特徴があります。
感染経路は主に以下の3つです。
潜伏期間は2週間～6ヶ月程度とされており、この間に無症状のまま感染が広がる可能性があります。特に注目すべき点は、免疫機能が未熟な小児や、アトピー性皮膚炎などで皮膚のバリア機能が低下している患者に発症リスクが高いことです。
また、成人では性行為によって性器周辺に感染するケースもあり、この場合は「性器伝染性軟属腫」と呼ばれることがあります。しかし、現代の日本では成人の感染例は比較的稀です。
伝染性軟属腫の診断は主に臨床所見に基づいて行われます。特徴的な症状は以下の通りです。
特に診断価値が高いのは、病変を圧迫した際に中心のくぼみから乳白色の粥状物質（軟属腫小体）が排出される所見です。この内容物にはウイルス粒子が大量に含まれており、診断の決め手となります。
肉眼での診断が難しい場合は、ダーモスコープを使用することで診断精度が向上します。ダーモスコープ所見では、ピンク色の血管拡張の中に白い芯（ウイルスの封入体）が確認できます。
また、アトピー性皮膚炎を併発している患者では、水いぼの周囲に湿疹が生じることがあり、これによって掻破が起こり自家接種によって病変が拡大しやすくなります。そのため、アトピー性皮膚炎患者の皮疹を診察する際には、伝染性軟属腫の合併の有無にも注意を払う必要があります。
伝染性軟属腫の治療に関しては、医師の間でも見解が分かれる部分があります。基本的な治療アプローチとして以下の選択肢が挙げられます。
治療法選択の判断基準としては、以下の要素を考慮する必要があります。
特筆すべきは、ペンレステープ（リドカインテープ）が「伝染性軟属腫摘除時の疼痛緩和」に適応追加されたことで、痛みの少ない治療が可能になったことです。処置30分前に貼付することで、特に小児への摘除処置がスムーズに行えるようになりました。
治療を選択する際には、日本皮膚科学会ではコンセンサスがない一方、欧米のガイドラインでは「健常人では自然治癒するので治療は必須ではない」とされています。実臨床の場では、患者家族の希望と医学的判断に基づき、個別化した治療計画を立てることが重要です。
なお、摘除した日は抗菌薬軟膏を外用し、入浴は原則禁止するよう指導が必要です。
伝染性軟属腫は感染力が高いため、適切な予防対策が重要です。特に集団生活の場での対応と、水泳やプール活動に関するガイドラインを明確にしておくことが、患者家族からの質問に的確に答える上で有用です。
伝染性軟属腫とプール活動については、特に保育園・学校関係者や保護者からの質問が多い項目です。日本臨床皮膚科医会・日本小児皮膚科学会の統一見解によると。
この見解に基づき、少なくとも広島市の公立小学校では「プールに入ってはだめ」との指導はされていないとの情報もあります。ただし、各施設や地域でルールが異なる可能性があるため、地域の実情に応じた対応が必要です。
伝染性軟属腫を理由に集団活動から不必要に制限されることは、患児のQOLを低下させる可能性があります。医療従事者として科学的根拠に基づいた適切な情報提供と、必要に応じて学校や保育施設への説明を行うことも重要です。
伝染性軟属腫の特筆すべき特徴の一つに、自然治癒することが挙げられます。この自然治癒のプロセスは、免疫システムとウイルスの相互作用によるものですが、そのメカニズムは完全には解明されていません。
伝染性軟属腫が自然治癒する際には、以下のような臨床的変化が観察されます。
この自然治癒のタイミングは個人差が大きく、健康な子供では半年から3年以内とされています。しかし、アトピー性皮膚炎患者やAIDS患者などの免疫不全状態にある場合は、治癒までに数年を要することもあります。
興味深いことに、伝染性軟属腫は一度かかって治癒すると、特定のウイルス株に対する免疫が形成され、再発しないケースもあります。しかし、伝染性軟属腫ウイルスには複数の亜型が存在するため、異なる亜型に感染することで再度発症する可能性はあります。
また、感染後14～50日間の潜伏期間があるため、治療後に既に感染していたウイルスによって「再発」と思われる現象が起こることがあります。そのため、初回治療で全ての病変が消失しても、数週間後に新たな病変が出現することは珍しくありません。
免疫応答を利用した治療アプローチとして、一部では免疫修飾剤であるイミキモドの使用や、H2ブロッカーであるシメチジンの内服が試みられていますが、有効性については一定した見解が得られていません。
最近の研究では、伝染性軟属腫ウイルスが宿主の免疫応答を回避するメカニズムについての理解が進んでおり、ウイルスが産生する特定のタンパク質が自然免疫応答を抑制している可能性が示唆されています。このような基礎研究の進展が、将来的に新しい治療アプローチの開発につながることが期待されています。
臨床現場では、患者の免疫状態を考慮した治療計画の立案が重要であり、特にアトピー性皮膚炎患者に対しては、基礎疾患のコントロールも併せて行うことで、伝染性軟属腫の治療効果を高める可能性があります。
以上、伝染性軟属腫の症状と治療方法について詳細に解説しました。本疾患は小児に非常に一般的であるにもかかわらず、治療方針に関してはコンセンサスが得られていない部分もあります。患者の年齢、病変の数、併存疾患、QOLへの影響などを総合的に評価し、個々の患者に最適な治療法を選択することが重要です。医療従事者として、最新の知見と臨床経験に基づいた適切な患者教育と治療提供を心がけましょう。
伝染性軟属腫の免疫応答に関する最新研究についての詳細はこちらで確認できます
日本皮膚科学会による水いぼ（伝染性軟属腫）診療ガイドラインはこちらで参照できます