キトサンとキチンの違い・構造と用途

キチンは、エビやカニの殻、昆虫の外骨格、菌類の細胞壁などに存在する天然の多糖類です。キトサンはキチンから脱アセチル化によって得られる多糖類で、両者は原料と加工物という関係があります。名前が似ていても、溶け方や材料としての使いやすさには違いがあります。

キチンからキトサンへ変わる仕組み

キチンを構成する糖にはアセチル基を含む部分があります。その一部を取り除く脱アセチル化によって、アミノ基を持つ部分が増えたものがキトサンです。実際の材料には加工の程度や分子の大きさに幅があるため、名称だけで性質がすべて同じと考えることはできません。

脱アセチル化で変わる材料の性質

図の鎖は多糖類を概念的に表したものです。キチンは水などに溶けにくい一方、キトサンは酸性の条件で溶けやすくなる性質があります。こうした違いを利用して、膜や繊維、吸着材料などへの応用が研究されています。溶解性や加工性を比較するときは、溶媒、酸性度、脱アセチル化の程度をそろえて確認する必要があります。

医療材料とサプリメントの説明を分けて読む

創傷被覆材などの材料としての評価と、口から摂取した場合の健康効果は、評価する対象が異なります。材料に関する実験結果だけで、キトサンを食べれば病気が治るとはいえません。製品を確認するときは、材料の名称だけでなく、用途、製品の規格、実際に行われた試験を見ます。また、ユビキチンは別のタンパク質であり、キチンの一種ではありません。

• キチンは天然の多糖類
• キトサンはキチンの脱アセチル化で得られる
• 材料としての用途と摂取時の効果は別に評価する

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出典：摂南大学機関リポジトリ：生体高分子キチン・キトサンにおける水和 ／ キトサン工業会：Q&A